Irlanda: 2 agosto - 9 agosto 2003

Sabato 2 agosto: Milano - Dublino - Drogheda

Domenica 3 agosto: Drogheda - Belfast

Lunedì 4 agosto: Belfast - Bushmills

Martedì 5 agosto: Bushmills - Newport

Mercoledì 6 agosto: Newport - Galway

Giovedì 7 agosto: Galway - Liscannor

Venerdì 8 agosto: Liscannor - Dublino

Sabato 9 agosto: Dublino - Milano

Sabato 2 agosto: Milano - Dublino - Drogheda

Partenza da Milano Linate con volo British Airways per Birmingham. Arriviamo a Birmingham dove si scopre che una nebbia folle e il concerto di Robbie Williams a Dublino ritardano o cancellano i voli verso l'Irlanda. Aspettiamo fino alle 17.00 quando finalmente si libera un volo ma che però non è abbastanza capiente per tutti i passeggeri in attesa. Da buoni italiani troviamo un espediente per salire e arriviamo un'ora dopo a Dublino con ben 6 ore di ritardo!
Corriamo a ritirare l'auto, diciamo addio alla visita pomeridiana alla città e via verso Drogheda. I proprietari del B&B sono gentilissimi, aspettandoci alzati e permettendoci di "scroccare" un paio di telefonate verso l'Italia. Andiamo a letto perchè siamo distrutti.

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Domenica 3 agosto: Drogheda - Belfast

Lasciamo Drogheda e ci dirigiamo spediti verso Belfast. Attraversiamo deliziosi paesini e facciamo tappa alla bellissima Old Mellifont Abbey, una abbazia dell'alto medioevo le cui rovine sono davvero interessanti. Intorno a mezzogiorno arriviamo a destinazione. Troviamo in fretta il B&B che in realtà è però un hotel a 4 stelle molto bello. Iniziamo il giro della città dai quartieri "caldi" dove cerchiamo e ammiriamo i murales commemorativi delle fazioni unioniste e indipendentiste dell'Ulster. Nel pomeriggio visitiamo il centro della città con il bel Municipio. La sera la trascorriamo nel Golden Mile dove proviamo il fish & chips al Bishop's, un'istituzione del settore.

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Lunedì 4 agosto: Belfast - Bushmills

La giornata è bellissima e c'è un sole caldo. La strada verso Bushmills ci guida lungo la favolosa Antrim Coast. Facciamo tappa al Carrick-a-Rede Rope Bridge. Dopo una mezz'ora di cammino lungo la scogliera si arriva a un ponte di corda sospeso a 80 piedi di altezza che collega la scogliera ad un isolotto da cui si gode un bellissimo panorama. Lasciato il Rope Bridge scendiamo in una lunghissima spiaggia di sabbia bianca, sembra la Sardegna anche se la temperatura dell'acqua è un po' diversa. Prossima tappa è la strana Giant's Causeway, patrimonio mondiale dell'Unesco. È una specie di spiaggia formata da blocchi esagonali di roccia davvero impressionante.
Nel tardo pomeriggio arriviamo a Bushmills, in tempo per una visita alla Old Bushmills Distillery, produttrice di un ottimo Irish Whiskey.
Dormiamo in una Country House molto pittoresca dove la colazione all'Irlandese è uno spettacolo.

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Martedì 5 agosto: Bushmills - Newport

È la tappa più lunga del viaggio che ci porta sulla costa atlantica dell'isola. Il viaggio è piuttosto lungo ma attraversa un paesaggio splendido. Arriviamo nel primo pomeriggio a destinazione, un piccolo villaggio indiscutibilmente Irish. Ci rinfreschiamo un secondo nel B&B e ci dirigiamo nella vicina Newport. È una cittadina veramente bella, piena di fiori e di colori presso cui vale la pena di spendere la mezza giornata e la serata. Dopo cena ascoltiamo un concerto di musica irlandese al Matt Molloy's, un locale tipico di proprietà appunto di Matt Molloy, un membro del gruppo dei Chieftains.

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Mercoledì 6 agosto: Newport - Galway

Da Newport ci dirigiamo verso Galway, attraversando lo splendido Connemara. Qui ogni chilometro nasconde un paesaggio unico fatto di torbiere, specchi d'acqua di ogni forma e grandezza e di distese di erica. Per goderlo pienamente visitiamo il parco nazionale del Connemara. Prima però facciamo tappa alla Ballintubber Abbey da cui di gode la vista del Croagh Patrick, il monte su cui si dice che San Patrizio abbia sconfitto i serpenti. Nel primo pomeriggio arriviamo a Galway, lasciamo i bagagli nel B&B e visitiamo la città. Pur essendo molto turistica è comunque molto carina con il suo centro completamente pedonale e il suo porticciolo. Verso sera si anima di strani personaggi che mettono in scena veri e propri spettacoli lungo le vie del centro.

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Giovedì 7 agosto: Galway - Liscannor

Lasciamo Galway e attraverso il Burren arriviamo a Liscannor, in prossimità delle leggendarie Cliffs oh Moher. Strana regione il Burren; è il fondo di un mare preistorico ed è disseminata di reperti preistorici. Facciamo tappa prima a un cimitero preistorico fatto di una miriade di tumuli di roccia e poi visitiamo un dolmen solitario davvero impressionante.
Dopo il Burren ci fermiamo a visitare il Dunguire Castle. Arriviamo verso mezzogiorno a Liscannor, lasciamo le valigie e ci dirigiamo verso le Cliffs of Moher passando per Doolin e il suo Clare Castle.
Il pomeriggio lo passiamo tutto sulle Cliffs, un luogo mozzafiato grazie anche ad una splendida giornata di sole.
La serata la spendiamo nel paesino di Liscannor dove gustiamo dell'ottimo pesce, una carne deliziosa e l'immancabile whiskey.

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Venerdì 8 agosto: Liscannor - Dublino

Volendo lasciare spazio alla visita di Dublino facciamo solo tappa al sito monastico di Clonmacnoise arrivando così in tarda mattinata nella capitale irlandese. Troviamo il B&B e visitiamo la città. Trinity College, i vari siti religiosi dedicati a San Patrizio, il Dublin Castle ci portano verso il quartiere di Temple Bar famoso per i suoi locali tipici e la vita notturna. Prima però ci dedichiamo a un po' di shopping in Grafton Street e O'Connel Street.
Purtroppo la visita della città è troppo, troppo breve, anche se Dublino è bellissima.

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Sabato 9 agosto: Dublino - Milano

È il giorno del ritorno a casa. Andiamo all'aeroporto, consegniamo l'auto e prendiamo il volo prima per Londra Heatrow e poi per Milano Malpensa. Visto che è il ritorno e abbiamo tutto il tempo non ci sono ritardi….

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