Scozia: 28 luglio - 7 agosto 2004

Mercoledì 28 luglio: Milano - Glasgow

Giovedì 29 luglio: Glasgow - Oban

Venerdì 30 luglio: Oban - Fort William

Sabato 31 luglio: Fort William - Staffin (isola di Skye)

Domenica 1 agosto: Staffin - Inverness

Lunedì 2 agosto: Inverness - Aberdeen

Martedì 3 agosto: Aberdeen - Pitlochry

Mercoledì 4 agosto: Pitlochry - Stirling

Giovedì 5 agosto: Stirling - Edimburgo

Venerdì 6 agosto: Edimburgo

Sabato 7 agosto: Edimburgo - Glasgow - Milano

Mercoledì 28 luglio: Milano - Glasgow

Partenza da Milano Malpensa per Amsterdam con volo Klm. Arrivo ad Amsterdam, abbiamo appena il tempo di trasferirci al gate per prendere al coincidenza Klm per Glasgow. Peccato che il tempo sia sufficiente per dimenticare la macchina fotografica sull'aereo. Arrivo a Glasgow in perfetto orario, ritiriamo l'auto e arriviamo al Kelvingrove Hotel. La città non è un gran che, molto trafficata e piuttosto sporchina, in compenso l'hotel è una meraviglia.

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Giovedì 29 luglio: Glasgow - Oban

Lasciamo Glasgow diretti verso la cittadina di Oban, sulla costa atlantica. Ci fermiamo ad ammirare il Loch Lomond, uno dei più grandi loch scozzesi. Da li ci dirigiamo a Inveraray dove visitiamo il suo splendido castello.
Nel pomeriggio arriviamo ad Oban. È una piccola cittadina tutta sali e scendi. Lasciamo i bagagli al B&B e prendiamo un battello per una visita ad una vicina colonia di foche. Peccato che la pioggia rovini un pò la mini-crociera.
Tornati ad Oban ci asciughiamo ed andiamo a cena allo Studio Restaurant, noto nella zona per piatti tipici a base di pesce.

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Venerdì 30 luglio: Oban - Fort William

Lasciamo Oban alle spalle diretti a nord verso Fort William. Parcheggiamo l'auto alle pendici del Glen Coe e decidiamo di fare una camminata in mezzo ad una foresta stile "USA" con sequoie nella quale vale la pena perderci la mattina anche per il panorama offerto dal Glen Coe.
Prima di arrivare a Fort William deviamo verso Glenfinnan per vedere il viadotto reso celebre da Harry Potter. Scopriamo che l'Hogwarts Express esiste davvero con il nome di Jacobite (è un treno a vapore di una compagnia ferroviaria privata) e percorre la tratta Fort William - Mallaig attraversando proprio il viadotto. Peccato che non riusciamo a vederlo passare.
Arrivati a Fort William visitiamo la Ben Nevis Distillery. Peccato non riuscire a salire sul Ben Nevis, il monte più alto del Regno Unito ma il tempo non ce lo permette. Torniamo in paese che è davvero bello con la sua promenade sul Loch Linnhe.
Cena a base di carne scozzese e salmone al N°4 Restaurant.

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Sabato 31 luglio: Fort William - Staffin (isola di Skye)

Partenza all'alba in quanto la tappa è di quelle toste. Attraversiamo le splendide Higlands occidentali fino a Kyle of Lochalsh dove c'è il ponte che collega la Scozia all'isola di Skye (5 sterline di pedaggio).
Skye è una maraviglia. Ci fermiamo alla Kilt Rock ed arriviamo a Staffin dove c'è… niente. Sono 3 case in mezzo alle montagne dove una di esse è il B&B. È talmente selvaggio che ci sono addirittura conigli selvatici guardati a vista da un falco posato sulla staccionata della casa.
Andiamo a visitare il castello di Dunvegan, residenza del clan Macleod, dove dei piccoli motoscafi ti portano attorno al castello dove "pascola" una folta colonia di foche. Il tempo è splendido e le foche si lasciano avvicinare senza difficoltà.
Da visitare è anche il capoluogo di Skye, Portree.

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Domenica 1 agosto: Staffin - Inverness

Ripercorriamo il tragitto fino a Kyle of Lochalsh, pedaggio del ponte compreso. Ci fermiamo all'Eilean Donan Castle, dove sono state girate scene del film Higlander, stupendo.
La strada ci porta poi al mitico Loch Ness. Al primo impatto si capisce come possa alimentare leggende. È molto lungo e stretto e l'ombra delle montagne fa si che l'acqua diventi quasi viola. Un'occhiata all'acqua per cercare strane "forme" ci scappa.
Ci fermiamo ai resti dell'Urquart Castle, con un ottimo view point da cui si ammira il lago. Facciamo tappa al villaggio di Drumnadrochit, bello ma le troppe attrazioni dedicate a Nessie lo rendono davvero troppo affollato.
Nel pomeriggio arriviamo alla cittadina di Inverness. Lasciamo i bagagli al B&B partiamo per una crociera sul Moray Firth. Dopo la gita in mare visitiamo la città con il suo castello e le Ness Islands collegate da ponti vittoriani.

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Lunedì 2 agosto: Inverness - Aberdeen

Prima tappa verso Aberdeen è lo splendido Fort George appena a est di Inverness. Si tratta di un forte di artiglieria rimasto tale da XVIII° secolo e sede dei Queen's Own Higlanders. Da visitare all'interno del forte è il museo reggimentale degli Higlanders. Il forte è immenso e ci voglio almeno 3 ore per visitarlo.
Seconda tappa è Eglin con la sua cattedrale del XIII° secolo.
Arriviamo ad Aberdeen, la città di granito. I palazzi in granito della città la rendono un po' tetra ma decisamente unica. Visitiamo l'Art Gallery che ospita tra l'altro, una ricca esposizione dedicata a Toulouse-Lautrec. Il resto della città lo spendiamo a zonzo di questa strana città e ci lasciamo andare a un pò di shopping.

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Martedì 3 agosto: Aberdeen - Pitlochry

La giornata ci conduce lungo lo Scotland's Castle Trial lungo la A93. Ci fermiamo al bellissimo Drum Castle con i suoi giardini di rose secolari e al Crathie Castle. Arriviamo a Ballater, dove c'è la stazione vittoriana, capolinea del treno reale che conduceva i regnanti inglesi alla residenza estiva di Balmoral Castle.
Arriviamo anche noi a Balmoral ma la presenza della regina impedisce la visita. Ripieghiamo sulla vicina Royal Lochnagar Distillery, dove proviamo l'ottimo whisky del Deeside. Dopo poche miglia ci fermiamo all'ultima tappa del Castle Trial, il Braemar Castle. Arriviamo finalmente al B&B che non è proprio a Pitlochry ma a Enochdu dove c'è praticamente solo il B&B.
Andiamo a visitare Pitlochry, bella cittadina vittoriana. La cena al Moulin Inn dove producono un'"ale" deliziosa. Dopo cena abbiamo un incontro piuttosto ravvicinato con un cervo che attraversa la strada.

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Mercoledì 4 agosto: Pitlochry - Stirling

Siccome la strada verso Stirling ' breve, ci fermiamo alla Edradour Distillery, la distilleria più piccola di Scozia e fornitrice della House of Common. Arriviamo a Stirling, la città di William Wallace e di Robert Bruce, i "padri" della Scozia. Visitiamo il Wallace Monument, che ospita un museo dedicato all'eroe scozzese. Il monumento offre anche una bella vista sulla città con le sue rupi.
Passiamo alla visita del castello si Stirling. Immenso e stupendo. Vale tranquillamente le 9 sterline di ingresso e parcheggio auto. Dopo cena passiamo la serata lungo la Back Walk che attraversa tutta la Old Town.

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Giovedì 5 agosto: Stirling - Edimburgo

Sulla strada per Edimburgo ci fermiamo a visitare il campo di battaglia di Bannockburn, dove nel 1314 Robert Bruce guida un esercito scozzese alla vittoria contro gli inglesi.
Arriviamo a Edimburgo nella tarda mattinata. Lasciamo l'auto e i bagagli nel B&B e prendiamo l'autobus per la Old Town che è semplicemente splendida, non per altro è dichiarata dall'Unesco patrimonio mondiale dell'umanità.
Dopo esserci immersi nello spettacolo del Royal Mile ci prendiamo il pomeriggio per visitare il castello. Splendido ma inferiore comunque a quello di Stirling, forse perchè decisamente più affollato.
Fuori dal castello visitiamo la St Gile's Cathedral e la vicina National Gallery of Scotland , gratuita, con capolavori di Picasso, Cezanne e Raffaello. Dopo cena torniamo al B&B situato nel quartiere di Portobello-Joppa, su di una spiaggia molto bella e stranamente calda.

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Venerdì 6 agosto: Edimburgo

La mattina la trascorriamo all'Holyrood Palace, sede della residenza reale scozzese. Intorno al palazzo di estende lo splendido Holyrood Park, in mezzo al quale si alza il colle dell'Arthur Seat, dove una leggenda posiziona il palazzo di Camelot di Re Artù. Il colle merita senz'altro una faticosa salita, ma il panorama del castello e della città è meraviglioso.
Dall'Arthur Seat si gode la vista della Calton Hill su cui sorge il Nelson Monument, una costruzione neoclassica che ricorda il cannocchiale usato dall'ammiraglio Nelson. Il monumento ha sulla sommità una sfera bianca che scendendo lungo un'asta segnala, in sincronismo con la salva della One O'Clock Gun del castello, l'una del pomeriggio.
Il pomeriggio lo passiamo passeggiando per la New e Old Town con relax al Prince St Garden.

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Sabato 7 agosto: Edimburgo - Glasgow - Milano

Torniamo a Glasgow per consegnare l'auto e prendere il volo per Milano via Amsterdam. Facciamo in tempo a visitare la cattedrale.

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